L’Externat Sacré-Cœur : un héritage de dévouement, de confiance et d'humanisme

La communauté des Frères du Sacré-Cœur acquiert un superbe et vaste domaine à Rosemère. On y construit un magnifique bâtiment de quatre étages qui abrite alors le Postulat, le Scolasticat-École normale et l’administration provinciale des Frères du Sacré-Cœur de Montréal.

​Ils sont 80 élèves à faire leur entrée : 55 postulants occupent l’aile de gauche et 25 scolastiques logent dans l’aile de droite. ​

​Le nombre de pensionnaires passe à plus d’une centaine au milieu des années 60. Au même moment, les normaliens quittent l’établissement pour s’installer au Scolasticat central de Montréal-Nord, connu aujourd’hui comme étant le Collège Marie-Victorin.​

En 1967, le départ des normaliens laisse une aile vacante. Elle est alors louée à la Commission scolaire des Mille-Îles, qui y installe une clientèle du secondaire pendant huit ans.

Dans la foulée de la Révolution tranquille et de la réforme du système d’éducation du Québec, le Postulat, logé dans l’aile ouest, est officiellement déclaré « Institution privée d’enseignement d’intérêt public » par le ministère de l’Éducation du Québec.

Grâce à une collaboration remarquable de parents de la localité, mais surtout sous la forte impulsion du frère Roger Mailloux, la communauté transforme le Postulat des Frères du Sacré-Cœur en un établissement d’enseignement privé qui portera désormais le nom « Externat Sacré-Cœur, Rosemère ».

Le nouvel établissement secondaire privé ouvre ses portes le 8 septembre 1976. Le frère Mailloux, directeur-fondateur, alors entouré d’une équipe de 35 enseignants, dont 14 frères et 2 religieuses, accueille pas moins de 514 élèves, filles et garçons.

Une aile à vocation artistique et sportive est inaugurée. On y retrouve un gymnase double, de nouveaux vestiaires, un local de musique ainsi que deux locaux d’arts plastiques.

Le frère Roger Mailloux quitte pour une retraite bien méritée en laissant derrière lui un tout nouveau pavillon que l’on nommera en son honneur. Salle de spectacle, local de musique, laboratoires de science et salles de classe s’ajoutent à l’environnement d’apprentissage. De plus, pour honorer le préfet des études, frère Lévis Fortier, la salle de spectacles portera dorénavant son nom.

À l’automne 1991, le frère Jacques Lafontaine prend les guides de l’Externat pour les dix années qui suivront et durant lesquelles le collège ne cessera de rayonner dans son milieu et de s’ouvrir sur le monde. Pendant son passage, l’Externat consolide sa mission éducative en collaboration avec le personnel. À son départ, la piste d’athlétisme portera son nom.

Après 25 années de direction par les Frères du Sacré-Cœur, la Corporation religieuse nomme à la barre de l’école une directrice laïque, Mme Michelle Drolet, et lance du même coup un projet de relève institutionnelle pour l’établissement. Les postes de direction générale, des Services pédagogiques et des Services aux élèves sont créés.

Une nouvelle corporation est légalement constituée et prend officiellement la relève afin de poursuivre la mission de l’Externat Sacré-Cœur. À ce moment, le collège continue de se déployer et accueille près de 800 élèves.

Une entente avec la Corporation de Développement culturel et sportif de Rosemère permet aux élèves de l’Externat de bénéficier de nouveaux terrains sportifs intérieurs. Un complexe de soccer intérieur est alors érigé derrière le collège. La clientèle étudiante l’utilise de manière exclusive pendant les heures de classe.

L’arrivée du nouveau programme de formation de l’école québécoise donne l’occasion à l’Externat de renouveler son offre pédagogique, et ce, en laissant une place prépondérante à la valorisation de la langue française.

Le collège accueille plus de 1 000 élèves pour la première fois! Une étape marquante qui souligne son engagement à offrir un milieu éducatif exceptionnel. Une marque de confiance déterminante envers l’ESC! Par le fait même, une nouvelle directrice générale fait son arrivée. Mme Denyse Hébert travaillera à développer encore plus l’offre de services et les installations.

Un moment marquant de l’histoire de l’Externat s’écrit avec le départ des Frères qui résidaient à l’arrière du collège. Une célébration grandiose, ponctuée de chants et de discours émouvants, leur rend hommage pour leur dévouement inestimable.

L’Externat concrétise un projet d’agrandissement majeur à la suite du départ des Frères. De nouveaux locaux de classe, des espaces de vie, des installations sportives, des laboratoires informatiques ainsi qu’une majestueuse bibliothèque voient alors le jour. Ce projet donne un souffle nouveau aux installations mises à la disposition des jeunes. En 2023, il sera nommé en l’honneur de Denyse Hébert.

​Une réflexion autour des orientations pédagogiques débute quelques mois auparavant. Cette démarche culmine et permet à l’équipe de réaffirmer ses valeurs et sa mission. Un virage s’opère alors pour l’offre de services, laquelle se personnalise. Différents programmes feront successivement leur arrivée à titre de projets pédagogiques particuliers.​

L’Externat Sacré-Cœur célèbre ses 40 ans avec une soirée mémorable rassemblant une centaine d’invités issus de la communauté externienne. Pour l’occasion, une chorale composée de membres du personnel revisite avec émotion la chanson Dégénération du groupe Mes Aïeux, rendant un vibrant hommage à l’histoire et à l’esprit du collège.

Afin de mettre en valeur le patrimoine des Frères, la chapelle subit une cure de jeunesse et devient une salle multifonctionnelle. De plus, un véritable trésor de l’Externat retrouve sa splendeur : l’orgue de 23 jeux à action unifiée, construit par la compagnie Pels. Grâce à l’expertise de Casavant, cet instrument grandiose a été restauré, dévoilant à nouveau toute sa puissance musicale. Pour l’occasion, l’Orchestre Symphonique de Montréal offre un concert à la communauté afin de célébrer ce joyau.

En plein cœur d’une pandémie mondiale, un moment historique se dessine à l’Externat Sacré-Cœur : les plus grands travaux jamais réalisés dans l’histoire du collège voient le jour. Un tout nouveau pavillon sportif prend forme, totalisant 50 000 pieds carrés.

En cette rentrée scolaire, l’Externat Sacré-Cœur atteint un jalon historique en accueillant 1 200 élèves, le plus grand nombre depuis sa fondation. Un accomplissement qui reflète la vitalité pédagogique et le rayonnement de sa communauté éducative!

L’Externat accueille un événement grandiose en partenariat avec la Ville de Rosemère. Devant plus de 11 000 spectateurs, la cheffe Mme Dina Gilbert et ses 70 musiciens offrent un concert mémorable. Pour l’occasion, le Stage band du collège performe pendant une trentaine de minutes devant un public chaleureux.

Le nouveau pavillon sportif est inauguré et répond aux besoins grandissants de la clientèle étudiante. Doté de gymnases doubles, d’espaces de vie accueillants, de locaux dédiés aux arts plastiques et visuels, de vestiaires, d’une salle de danse, d’une salle d’entraînement, d’une salle de classe extérieure et d’un toit-terrasse, il a été conçu pour offrir un environnement à la fois fonctionnel et inspirant.